De acordo com a definição da OMS e da OCDE, os cuidados com a saúde de longa duração são definidos como uma gama de serviços prestados a pessoas com capacidade física, mental ou cognitiva limitada, em consequência das quais essas pessoas se tornam dependentes de assistência nas atividades básicas da vida diária viver por um longo período de tempo. Estes cuidados com a saúde podem ser encarados como um conjunto de atividades médicas e sociais que consistem na prestação de cuidados com a saúde de enfermagem de longa duração, reabilitação, serviços terapêuticos e serviços de enfermagem e cuidados com a saúde, bem como na continuação do tratamento farmacológico e dietético de doentes crónicos que necessitem de apoio no funcionamento diário, que não necessitam de internação em enfermaria hospitalar. Recorde-se aqui que os serviços de cuidados com a saúde estacionários e de 24 horas que não os serviços hospitalares incluem cuidados com a saúde, enfermagem , paliativos, hospícios, cuidados com a saúde prolongados, reabilitação médica, tratamento de dependências, de cuidados com a saúde psiquiátricos e tratamento de spa, prestados a pacientes cuja condição exige a prestação de serviços de cuidados com a saúde 24 horas ou durante todo o dia em salas permanentes devidamente organizadas (Artigo 2 ponto 12 da Lei de 15 de abril de 2011 sobre a atividade médica (Diário Oficial no 112, item 654), ou seja, de 16 de março de 2021 (Diário das Leis de 2021, item 711, conforme alterada) .